本から始める能楽鑑賞［1］
小学校に入る少し前のことではなかったかと思います．両親に買い与えられた『学習百科大事典アカデミア』（全23巻，コーキ出版，新訂初版1980）の1巻に，『国語辞典』がありました．その口絵のうちの1頁には，「文楽・歌舞伎」とともに「能楽」という項目が立ち，能の定義，「紅葉狩（もみじがり）」の舞台と「羽衣（はごろも）」のシテの写真，能舞台の平面図が掲げられていました．中でも「紅葉狩」の写真に映し出された，後シテ率いる鬼女軍団が，舞台中央から橋懸にかけてズラリと並ぶ場面は，左右非対称の舞台の形状が引き立って見え，強い印象を受けたものでした．
それにもかかわらず，祝日の午前中の能TV放送に見向きもしなかったのには，今となっては不思議でなりませんが，ともかくこの世に能というものがあるのを知ったのは，このような経緯でした．
小学4年になると，必修のクラブ活動がありました．私は希望空しく散って，百人一首のカルタ取りを覚えることとなりました．それがきっかけだったのでしょう，学校の図書室で，日本の古典文学のあらすじを児童・生徒向けに紹介する本のシリーズを読み始めました．その中に，『お能・狂言物語』（初版1956?）と題する1冊を見つけました．著者は野上彌生子（1885-1985）．後に知りましたが，能楽研究でも知られる夫・野上豊一郎とともに，漱石に師事した作家です．
書名には「能楽」でも「能」でもなく，「お能」とありました．さらには「狂言」の2文字が続いています．しかしおそらく国語辞典の口絵で見た能のことだろう，祝日になるとノッポさんやチョーさんを中止にして放送する，にっくき（笑）能だろう，と直感したのかも知れません．何とも気になって手にとり，パラパラと頁を繰りました．
すると，「西王母（せいおうぼ）」「小鍛冶（こかじ）」「実盛（さねもり）」……といった曲の物語が，諸国の昔ばなしを集めた本のようにいくつも，やさしい言葉で続きます．とりわけ脇能物や，これに準じて祝言性の高い「小鍛冶（こかじ）」「羽衣（はごろも）」といった曲に，清々しい読後感を覚えました．
「しかしかえしたら，すぐ，それで天にあがってしまって，舞は見せてくれないでしょう．」
「うたがいぶかい心は，人間のもつもので，天人は，うそなどは言いません．」
きっぱりと決めつけられて，伯竜は，すっかりはずかしくなり，では，どうぞ，と言って羽衣をわたしました．
「羽衣」野上彌生子『お能・狂言物語』
そうした読んで心地よい物語が，舞台上でどのように演じられるものなのか? ということに初めて考えが及んだときこそ，祝日の朝のTVが待ち遠しくなった瞬間であったように思います．
（つづく）
